El simbolismo de los animales ha sido un tema recurrente a lo largo de la historia, con diferentes significados y roles en distintas culturas y épocas. Los animales se han utilizado para representar valores humanos, espirituales y religiosos, así como para expresar emociones, ideas y creencias.

En muchas civilizaciones antiguas, los animales eran considerados sagrados y asociados con dioses y divinidades. Por ejemplo, en el antiguo Egipto, el gato era venerado como un animal sagrado asociado con la diosa Bastet. También podían representar poder y autoridad. El águila, por ejemplo, era un símbolo de poder real y militar en muchas culturas. Se utilizaban en el arte para representar diferentes aspectos de la vida y la naturaleza. Por ejemplo, en el arte egipcio, la representación de animales como el león o el hipopótamo era común para simbolizar la fuerza y el poder.

Una primera observación arranca de la siguiente generalización: los animales en las culturas occidentales y orientales tienen una significación tan dispar que, animales considerados maléficos o negativos en Occidente, resultan ser lo contrario en las culturas orientales. La serpiente , en Oriente, es símbolo de vida; el mono resulta, para los chinos, portador de salud, de Éxito y de protección, así como de felicidad y larga vida. el cuervo, símbolo de mal aguero para los occidentales, tiene una excelente reputación para los pieles rojas americanos.